La
forêt de Fontainebleau, ce charmant rendez-vous des voyageurs, ce vaste atelier
de nos jeunes et laborieux artistes, a trente deux mille arpents de superficie
et vingt lieues de circonférence. Son sol, véritable chaos; offre une telle
variété d'accidents que le peintre, plein d'admiration, ne sait plus où arrêter
son pinceau : ça et là sont des rochers dont les masses, tantôt arides ou boisées,
tantôt couvertes de mousses ou de lichens, se divisent et se réunissent tout
à coup sous les formes les plus diverses et les plus bizarres ; ici, elles sont
amoncelées en pyramides ou sous la forme d'un dôme; là, elles sont éparses,
et apparaissent, aux yeux des voyageurs, comme des troupeaux de monstres paissant
au fond d'une vallée ; d'un autre côté , elles offrent de longues et sinueuses
chaînes de montagnes contre lesquelles les flots et les tempêtes semblent avoir
jadis inutilement
épuisé
leurs fureurs.A côté d'une plaine stérile, on aperçoit une antique futaie peuplée
d'arbres gigantesques, parmi lesquels on voit des chênes au front chauve, et
dont l'âge se perd dans la nuit des temps ; près d'une montagne de sable, dont
l'éclatante blancheur fait penser aux frimas et aux neiges du Mont Blanc, on
voit un massif de pins verdâtres, ou bien une plantation dont la variété des
arbres et la distribution des allées offrent de délicieuses promenades. D'une
riante vallée richement boisée, le voyageur passe tout à coup dans un affreux
désert de sable mouvant, ou sur une colline tapissée d'humble bruyère. A peine
a-t-il quitté un sommet escarpé d'où il vient de contempler d'immenses plaines,
des villes, des châteaux, des hameaux et de vertes prairies serpentées par la
Seine et d'autres rivières, qu'il se voit sous la voûte sombre d'une futaie,
ou bien comme précipité au fond d'une gorge
Guide du voyageur dans la forêt
de Fontainebleau
INTRODUCTION
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